De pandemia a revolución social

De eventos cataclísmicos también nacen cambios positivos. Después de todo, Sir Isaac Newton formuló su teoría de la gravedad durante el brote de la peste negra que plagó a Londres en el siglo XVII. En 1918, otro tipo de pandemia infectó el mundo, llevando a su vez, revoluciones que cambiarían nuestra sociedad como la conocíamos. 

La enfermedad tuvo su origen en Estados Unidos el 4 de marzo de 1918 en una base militar donde se preparaban soldados para la Primera Guerra Mundial. Fue así como las tropas llevaría la enfermedad a Europa, en donde se censuró la difusión de información sobre la emergencia sanitaria para no perturbar el curso del conflicto. España, que era para aquel entonces neutral a la Guerra, le dio amplia cobertura a este fenómeno, por lo que ahora se asocia a la enfermedad con el país y se le llama “gripe española”.

Independientemente de dónde se haya originado, la enfermedad tuvo un alcance global gracias a las precarias condiciones en las que vivían las tropas que participaban en la Guerra y a la diseminación en cada país en donde era introducida. Estados Unidos fue dramáticamente afectado por la pandemia, la cual afectó desproporcionadamente a más hombres que mujeres, por un lado debido a la exposición que los soldados tenían y, por otro, por razones que todavía no están muy claras. Fue bajo estas condiciones y en ese momento, donde algo positivo ganaríamos como sociedad que perdura e influyó drásticamente nuestras vidas hasta el día de hoy. 

Al país azotado por la enfermedad se le vino abajo la economía, negocios cerraron, trabajos se perdieron, las medidas de confinamiento social que hoy nos parecen similares paralizaron la producción nacional, y a esto había que sumarle la cantidad de capital humano que se perdió a causa de la elevada mortalidad de la plaga. 

En este dantesco contexto, las mujeres se convirtieron en las protagonistas del movimiento que ayudó a restaurar la fuerza económica del país. Y es que en un escenario en donde los hombres eran reclutados al ejército, fallecían a causa de la enfermedad o no salían de sus casas por miedo a contraerla, ¿quién más quedaba para tomar las riendas?

Quienes antes habían estado relegadas a un segundo plano pasaron a ser las operadoras de primera línea de producción del país, haciendo que la sociedad sufra una convulsión que permitió derrotar prejuicios que impedían a las mujeres realizar distintos trabajos porque “no eran capaces” o “era cosa de hombres”.